「ランドセル」という名前を聞いて、ふと「なんでこんな名前なんだろう？」と思ったことはありませんか？
子供のころから当たり前のように使われているランドセル。
しかし、その名称の由来を意識する機会は少ないかもしれません。
実は、この名前には外国語が関係していることをご存じでしょうか？
ランドセルの名前が定着するまでには、時代の流れとともにさまざまな変化がありました。
この記事では、ランドセルの語源や歴史を深掘りしながら、その不思議な名前のルーツに迫っていきます！
「なぜランドセルと呼ばれるのか？」という疑問をスッキリ解決するため、ぜひご覧ください。
ランドセルの語源はオランダ語だった！
ランドセルという名前は、実はオランダ語の「ransel（ランセル）」に由来しています。
「ransel」はオランダ語で「背嚢（はいのう）」や「背負いかばん」という意味を持ちます。
元々は、軍隊で兵士が荷物を持ち運ぶためのバッグとして使われていたものです。
日本では、江戸時代の終わり頃から西洋の文化や技術を積極的に取り入れる動きがありました。
そのなかで、軍隊の装備としてオランダから「ransel」が輸入されたのです。
当時の日本では「ランセル」という発音が次第に変化し「ランドセル」という形で定着しました。
このように、元々は軍用として使われていたバッグが、後に小学生の通学かばんとして採用されることになります。
では、どうして軍隊の装備品が子どもの通学かばんへと変化していったのでしょうか？
次の章で、ランドセルが学生の持ち物になった理由を詳しく見ていきましょう！
ランドセルが学生の持ち物になった理由
元々は、軍隊の装備品だったランドセル。
なぜ、小学生の通学かばんとして定着したのでしょうか？
その理由を歴史の流れとともに見ていきましょう。
江戸時代末期：軍隊の装備として導入
ランドセルが日本に初めて登場したのは、江戸時代末期（幕末）のこと。
この時期、日本は西洋の軍事制度を取り入れようとしており、オランダから軍用の「ransel（ランセル）」が輸入されました。
この「ランセル」は、兵士が背負って荷物を運ぶための耐久性が高く、両手が自由になる実用的なバッグでした。
軍隊の整備とともに「ランセル」は日本に定着し、次第に日本語風に「ランドセル」と呼ばれるようになったのです。
明治時代：学習院が通学かばんとして採用
ランドセルが学生用のバッグへと変化するきっかけは、明治時代に入ってからでした。
学習院初等科（現在の学習院小学校）が、1885年（明治18年）に「子供たちが両手を自由に使えるように」としてランドセルを通学かばんとして導入しました。
これは、当時の日本で「軍人こそが理想の大人」という価値観があったため、軍隊の装備品を模したバッグを使うことが推奨された背景もあります。
また、1887年（明治20年）には、当時の皇太子（後の大正天皇）が入学する際、伊藤博文が特注の革製ランドセルを献上しました。
この出来事をきっかけに「通学用のかばんとしてランドセルを使う」という文化が広がり始めたのです。
昭和時代以降：全国に普及して小学生の定番に
明治時代には、まだ一部の学校でしか使われていなかったランドセル。
昭和時代に入ると、全国の小学校に広がっていきます。
特に戦後（昭和30年代以降）は、ランドセルが「丈夫で長持ちする通学かばん」として全国で普及し始めました。
また、この頃からランドセルのデザインや素材が改良され、現在の形に近づいていったのです。
昔と今でこんなに違う！ランドセルの進化
ランドセルは、明治時代から現在まで100年以上の歴史を持つ通学かばんです。
その形や機能は、時代とともに大きく変化してきました。
ここでは、昔のランドセルと現代のランドセルの違いを見ていきましょう。
昔のランドセル
- 明治時代～大正時代：特権階級のものだった
- 明治時代のランドセルは革製のシンプルな四角いデザインでした。
- 使われていたのは主に学習院の生徒で、庶民にはまだ普及していませんでした。
- 高級品だったため、一般家庭の子どもは風呂敷や布製のかばんを使っていました。
- 昭和時代（戦前～戦後）：全国的に広がる
- 昭和初期には、布製や木製のランドセルも登場しました。
- 戦後（昭和30年代）には、全国の小学生にランドセルが普及し始めます。
- 丈夫で長持ちする「通学専用バッグ」としての認識が定着しました。
当時のランドセルは、現在のものと比べると硬くて重く、デザインのバリエーションも少なかったです。
現代のランドセル
- 素材の変化：軽くて丈夫に！
- 昔は本革製が主流でしたが、現在はクラリーノ（合成皮革）などの軽量素材が一般的に。
- クラリーノは水に強く、お手入れが簡単なので、現在のランドセルの多くに採用されています。
- デザインの多様化：選択肢が増えた！
- 昔は黒（男の子用）と赤（女の子用）しかありませんでしたが、今では青・ピンク・紫・緑・キャメルなどカラーバリエーションが豊富になりました。
- 刺繍やデコレーションが施されたおしゃれなデザインも増加。
- 機能性の向上：背負いやすく進化！
- 肩ベルトの改良：昔は直線的だった肩ベルトが、現在は体にフィットする形状に。
- 収納力の向上：マチ（奥行き）が広くなり、教科書やタブレットを入れやすくなった。
- 安全対策：反射材の搭載、衝撃を吸収するクッション機能なども追加。
海外にもランドセルはある？
ランドセルは日本独自の文化ですが、最近では海外でも注目されています。
- ヨーロッパやアメリカでは「ファッションアイテム」として人気
- おしゃれなデザインのランドセルが、バッグとして販売されている。
- 中国・韓国では「高級スクールバッグ」として広がりつつある
- 日本のランドセルを使う家庭も増えている。
また、一部の海外ブランドがランドセル風のリュックを販売するなど、ランドセルのスタイルが世界にも影響を与えています。
よくある質問（Q&A）
ランドセルについて、多くの人が疑問に思うポイントをまとめました。
「なぜこの名前なの？」
「昔と今で何が違うの？」
そんな、気になることをスッキリ解決していきましょう！
Q1.ランドセルの語源は何ですか？
ランドセルの語源は、オランダ語の「ransel（ランセル）」です。
この言葉は「背嚢（はいのう）」「背負いかばん」を意味し、元々は兵士が荷物を持ち運ぶための軍用バッグを指していました。
日本にオランダの軍事制度が伝わった際に「ランセル」が持ち込まれ、次第に「ランドセル」という日本語になったのです。
Q2.ランドセルはいつから使われ始めたのですか？
ランドセルが学生の持ち物として使われ始めたのは、明治時代（1885年頃）からです。
学習院初等科（現在の学習院小学校）が、両手を自由に使える通学バッグとしてランドセルを導入したのが始まりです。
その後、昭和30年代（1950年代後半）になると、全国の小学生に普及し、今のように「小学生の必須アイテム」となりました。
Q3.なぜ「ランドセル」と呼ばれるようになったのですか？
オランダ語の「ransel（ランセル）」が、日本語の発音に合わせて「ランドセル」となったためです。
日本語に外来語が入ると、発音が変化することがあります。
例えば、「ビール（beer）」や「コーヒー（koffie）」など、オランダ語由来の言葉は他にもあります。
同じように「ランセル」が変化し、現在の「ランドセル」という名称になりました。
Q4.ランドセルは日本だけの文化ですか？
はい、ランドセルは日本独自の文化です。
海外の小学生は、通常リュックやショルダーバッグを使います。
ただし、近年は日本のランドセルが海外でも注目されています。
特にヨーロッパやアメリカでは、おしゃれなデザインのランドセルが「ファッションバッグ」として販売されています。
また、中国や韓国では、ランドセルを使う家庭も増えており「高級スクールバッグ」として人気になりつつあります。
Q5.昔のランドセルと今のランドセルの違いは何ですか？
大きな違いは「素材・デザイン・機能」です。
| 項目 | 昔のランドセル | 今のランドセル |
|---|---|---|
| 素材 | 本革製が主流、重い | クラリーノ（合成皮革）、軽量化 |
| デザイン | 黒と赤のみ | 青・ピンク・紫などカラーバリエーション豊富 |
| 機能 | シンプルな作り | 肩ベルトの改良、クッション機能、反射材付き |
昔のランドセルは重くて硬いイメージがありましたが、今のランドセルは軽量で体にフィットする設計になっています。
まとめ：ランドセルの由来を知ってもっと身近に感じよう
ランドセルの名前の由来や歴史を知ると、普段何気なく使われているものにも深いストーリーがあることがわかりますね。
この記事で紹介したように、ランドセルはオランダ語の「ransel（ランセル）」が語源であり、元々は軍用バッグとして使われていました。
それが、明治時代に学習院で通学かばんとして採用されたことで、学生の持ち物へと変化し、昭和時代には全国の小学生に定着しました。
昔のランドセルと比べると、現代のランドセルは軽量化され、デザインや機能も充実しています。
また、海外でも日本のランドセルが注目され、ファッションアイテムとして広がりつつあるのも面白いですね。
